En 1977 se celebro el 250 aniversario de la muerte de Isaac Newton. Aunque no estemos convencidos de la importancia de las efemérides ni del santoral científico, estos recordatorios son una excusa tan buena como cualquier otra para reflexionar acerca de nuestros predecesores. Aunque siempre existen riesgos. Como el comentario periodístico que se dio acerca de una bella ceremonia en el Palacio De Bellas Artes, con motivo de otro aniversario: uno de nuestro periódicos mexicanos anuncio “que se recordaría la obra del gran músico” (sic) Federico Gauss.. Vaya metida de pata ¡¡

Para evitar un posible fiasco del algún ingenuo que busque en la enciclopedia un mínimo de datos acerca de Newton, hay que advertir que la fecha citada de su muerte y que esta inscrita en su tumba en Abadía de Westminster es el 20 de marzo de 1726. La primera reacción seria pensar que el 250 aniversario ¡debió haberse celebrado en 1976! Solo que la fecha de 1976 esta de acuerdo con el calendario juliano, que Inglaterra no abandono si no hasta 1751, mientras que el calendario gregoriano había sido aceptado por los demás países europeos desde 1582. De modo que según el calendario todavía vigente, Newton murió en 1727.

Otra muy popular confusión en ese sentido, es la que refiere a que Newton nació en el año en que murió Galileo Galilei (1642). Para lo que les gusta repetir esta coincidencia por aquello de que su espíritu científico emigro, vamos a aclarar lo siguiente: Newton nació el 5 de enero de 1643 del mismo calendario en el que la muerte de Galileo ocurrió el 8 de enero de 1642.

Así que es totalmente falso que Newton nació el mismo día de la muerte de Galileo.. Resuelto.