Conocido por su magnifico sistema de anillos, Saturno es el segundo mayor planeta. Como su más cercano vecino Júpiter, Saturno es un gigante de gas, sin embargo, su masa esta tan distendida, que en general el planeta es más denso que el agua. Saturno tiene más satélites que cualquier otro planeta (como mínimo 18). El mayor satélite, Titán, tiene una atmósfera extraordinariamente densa

Composición atmosférica de Saturno:

Hidrogeno 94%

Helio 6%

Trazas de metano, amoniaco y vapor de agua

Datos principales de mercurio

Distancia media 1.427 millones de kilómetros del Sol

Periodo Orbital 29,46 años terrestres

Velocidad orbital 9,6 km/s

Periodo de rotación 10,23 horas

Diámetro ecuatorial 120,536 Km. (74,914 miles)

Temperatura nube superiores - 180°C

Masa ( Tierra = 1 ) 95

Gravedad ( Tierra = 1) 0,93

Numero de satélites 18

Curiosidades

Los anillos de Saturno tienen menos de 200 Km. de espesor, pero mas de 270,000 kilómetros de diámetro.

Los anillos están formados por billones de fragmentos de roca cubiertos de hielo y partículas de polvo.

El mayor de los planetas, Júpiter tiene dos veces y media la masa de todos los demás planetas juntos. Júpiter tiene un pequeño núcleo de roca, pero esta formado principalmente por gases en varios estados. El manto de gas frió licuado se mezcla con una atmósfera densa. Gigantescos sistemas d vientos le confieren un aspecto a las franjas.

Composición atmosférica de mercurio:

Hidrogeno: 90%

Helio: 10%

Trazas de metano, amoniaco y vapor de agua

Datos principales de mercurio

Distancia media 778,3 millones de Km. del sol

Periodo orbital 11,86 años terrestres

Velocidad orbital 13,1 km/s

Periodo de rotación 9,84 horas

Diámetro ecuatorial 142,984 Km.

Temperatura nubes

Superiores - 150 ·C

Masa ( Tierra = 1 ) 318

Gravedad ( Tierra = 1 ) 2,34

Numero de satélites 16

Curiosidades:

• La presión en el interior de Júpiter es tan grande que el gas hidrogeno esta normalmente en estado metálico semisólido, no obtenido aun en la tierra.
• Júpiter se puede observar a simple vista como una brillante “ estrella” plateada desde el cielo terrestre.

La tierra tiene un único satélite, la luna con un tamaño cercano a la cuarta parte de nuestro planeta. Aunque la tierra y la luna están muy unidas, hay muchos contrastes sorprendentes. La luna es un lugar sin agua, ni aire, ni vida. Su superficie esta cubierta de cráteres, cicatrices de bombardeos masivos meteoritos que sucedieron hace miles de millones de años.

Datos principales de la luna

Distancia media a la tierra: 384,000 millones de kilómetros
Periodo orbital: 27,3 días terrestres
Velocidad orbital: 1 Km/s
Periodo de rotación: 27,3 días terrestres
Diámetro ecuatorial: 3.476 Km
Temperatura superficial: -155°C a +105°C
Masa (tierra = 1): 0,012
Gravedad (tierra=1): 0,16
Velocidad de escape: 2,38 m/s

Curiosidades:

• La luna tiene aproximadamente la misma superficie que los continentes de América del norte y del sur.
• La fuerza atractiva de la luna es la responsable en gran parte a la subida y bajada de las mareas de los mares y océanos de la tierra dos veces al día
• El primer hombre que piso la luna fue el astronauta Neil Amstrong a primera hora del 21 de julio de 1969.
• Sus primeras palabras fueron: “Este es un paso pequeño para el hombre, pero un gran salto para la humanidad ”

Planeta rocoso, de tinte rojizo, Marte es un mudo frió y desierto, con una delgada atmósfera .Hay muchas características similares a las de la tierra, tales como los casquetes polares helados y valles excavados por el agua, pero hay muchas diferencias importantes. Las temperaturas rara vez superan el punto de congelación, el aire es irrespirable y enormes tormentas de polvo azotan su superficie. El color rojo del planeta se debe a la presencia de oxido de hierro.

Composición atmosférica de Marte.

Dióxido de carbono 95%

Nitrógeno 2,7%

Argon 1,6%

Oxido, monóxido de carbono y vapor de agua 0,7%

Datos Principales De Marte

Distancia Media: 227,9 millones de kilómetros del sol

Periodo Orbital: 687 días terrestres

Velocidad Orbital: 24,1 km/s

Periodo De Rotación: 24,62 horas

Diámetro Ecuatorial: 6,786 Km.

Temperatura Superficial: -120 C a +25C

Masa (Tierra = 1): 0,107

Gravedad (Tierra =1): 0,38

Satélites: 2

Curiosidades:

• Marte recibió el nombre del dios romano de la guerra porque tiene el color de la sangre derramada.

• El casquete polar del sur de Marte es mucho mayor que el casquete polar helado del norte y el invierno del sur es mas largo.

Es el tercer planeta más cercano al sol. Es único en el sistema solar. Solo la tierra posee el abanico de temperaturas que mantienen el agua en estado liquido y solo en la tierra ha desarrollado una atmósfera rica en oxigeno. Estos dos factores han permitido que, en este rocoso planeta, evolucionaran incontables formas de vida.

Composición Atmosférica De La Tierra

Nitrógeno 78%

Oxigeno 21%

Vapor De Agua Dióxido De Carbono y Gases 1%

Datos Principales De La Tierra

Distancia Media: 149,6 millones de kilómetros del sol

Periodo Orbital: 365,25 días

Velocidad Orbital: 29,8 km/s

Periodo De Rotación: 23,93 horas

Diámetro Ecuatorial: 12,756 Km.

Temperatura Superficial: -70C a + 55C

Gravedad (Tierra =1): 1

Numero De Satélites: 1

Curiosidades:

• Las rocas mas antiguas de la corteza terrestre descubiertas hasta ahora tienen unos 3,900 millones de años.

• El oxigeno de la atmósfera terrestre es el resultado de la vida. El proceso de oxigenación comenzó hace unos 2,000 millones de años con las bacterias.

Venus:

Es un planeta rocoso de atmósfera densa y de un tamaño pequeño similar al de la tierra ambos comparten las mismas características en sus superficies, pero las condiciones de Venus son muy diferentes a las de la tierra .

El medio de la superficie de Venus es extremadamente hostil: calor intenso, presión aplastante y aire irrespirable. Sobre el hay espesas nubes de gotas de ácido sulfúrico.

Composición atmosférica de Venus:

Dióxido De Carbono: 96%

Nitrógeno: 3,5%

Dióxido De Azufre, Argon

y Monóxido de Carbono 0,5%

Datos Principales De Mercurio:

Distancia Media: 108,2 millones de Km. del sol.

Periodo Orbital: 224,7 días terrestres.

Velocidad Orbital: 35 km/s.

Periodo de Rotación: 243 días terrestres.

Diámetro Ecuatorial: 12,102 Km.

Temperatura Superficial: 480°C

Masa (Tierra =1): 0,88

Numero De Satélites: 0

Curiosidades:

• Venus brilla intensamente en el cielo terrestre porque su capa de nubes refleja la mayor parte de la luz solar.
• Venus tiene fases al igual que la luna. Se necesita un telescopio para verlas claramente, pero unos prismáticos permiten observar la fase creciente.

Fuente: Libro “El Espacio” por Dorling Kindersley

Mercurio

Es un pequeño mundo rocoso con un núcleo grande y denso, y es el planeta mas denso y mas próximo al sol. Carece de atmósfera y su superficie muestra numerosos caracteres por impacto. Denominado por el sol, mercurio sufre la mayor diferencia de temperatura en su superficie de todos los planetas del sistema solar, la cual puede llegar a 600°C entre el día y la noche.

Composición atmosférica de mercurio:

Sodio: 35%

Helio: 8%

Potasio: 1%

Datos Principales De Mercurio:

Distancia Media: 57,9 millones de kilómetros

Periodo Orbital: 88 Días Terrestres.

Velocidad Orbital: 47,9 km/s

Periodo De Rotación: 58,7 días terrestres

Diámetro Ecuatorial: 4,878 Km.

Temperatura: –180°C a + 430°C superficial

Masa (Tierra =1): 0,005

Gravedad (Tierra =1) 0,38

Número De Satélites: 0

El núcleo del planeta es de hierro y contiene más del 80% de la masa del planeta.

Curiosidades:

• Mercurio solo puede ser visto desde la tierra en los crepúsculos, antes del amanecer o después de la puesta de sol.
• Ciertas partes de la superficie de mercurio tienen un aspecto arrugado resultado de la concentración del planeta al enfriarse su núcleo.

Fuente: Libro “El Espacio” por Dorling Kindersley

*La rotación de estos planetas sigue una dirección este-oeste, es decir, en sentido contrario a los demás planetas.

Fuente: Atlas de Geografía, Secretaria de Educación Publica.

Desde el 28 de agosto del 2006 el planeta Plutón deja de formar parte de nuestro sistema solar por lo este ahora se compone únicamente de 8 planetas; A esta conclusión han llegado mas de 2500 científicos participantes en la reunión de la Unión Astronómica Internacional (IAU) convocada en Praga para consensuar una definición de “planeta”.

Los astrónomos del mundo llevan dos años de intensos debates para acordar una definición, después de que Brown descubriese en 2003 a UBS313, situado a 14.550 millones de kilómetros de la Tierra, lo cual planteó el problema de si debía ser reconocido o no como planeta, dado que es más grande que Plutón.

Plutón, descubierto hace 76 años por el científico estadounidense Clyde Tombaugh (1906-1997), ha sido objeto de disputa desde hace décadas, sobre todo debido a su tamaño, que fue reducido año tras año y que ha sido establecido ahora en 2.300 kilómetros de diámetro.

De esta forma, Plutón es mucho más pequeño que la Tierra (12.750 kilómetros), pero también que la Luna terrestre (3.480 kilómetros) e, incluso, que 2003-UB313 (unos 3.000 kilómetros), que sin embargo se encuentra mucho más lejos del Sol.

Otro argumento en contra de Plutón es la forma poco ortodoxa de su órbita, cuya inclinación no es paralela a la de la Tierra y a los otros siete planetas del Sistema Solar.

La definición de planeta

La definición de planeta aprobada por unanimidad en Praga viene precedida por dos años de debates y 10 días de controvertidas sesiones en la capital checa. Finalmente, los expertos han resuelto que los planetas y sus cuerpos en nuestro Sistema Solar se definen en tres categorías, de la siguiente manera:

* Primera categoría: “Un planeta es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, que tiene suficiente masa para tener gravedad propia para superar las fuerzas rígidas de un cuerpo de manera que asuma una forma equilibrada hidrostática, es decir, redonda, y que ha despejado las inmediaciones de su órbita”.

* Segunda categoría: “Un planeta enano es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, que tiene suficiente masa para tener gravedad propia para superar las fuerzas rígidas de un cuerpo de manera que asuma una forma equilibrada hidrostática, es decir, redonda; que no ha despejado las inmediaciones de su órbita y que no es un satélite.”

* Tercera categoría: “Todos los demás objetos que orbitan alrededor del Sol son considerados colectivamente como ‘cuerpos pequeños del Sistema Solar’”.

En consecuencia, de acuerdo con esta definición, los planetas del Sistema Solar son a partir de ahora ocho, en lugar de nueve: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno (ordenados por su cercanía al Sol, de menor a mayor).

Plutón, descubierto en 1930, pierde así su condición de planeta, y continúa integrando el Sistema Solar como ‘planeta enano’.

Las dos opciones

Dos eran las opciones que tenían los expertos a la hora de adoptar una posición común. O bien reducirlos de nueve a ocho, al degradar la categoría de Plutón a ‘planeta enano’; o bien que el número de planetas crezca hasta 12 al sumar a la lista a Ceres, Caronte y el cuerpo celeste 2003-UBS313.

Con el avance de las sesiones se fue imponiendo la postura de los expertos que optaban por retirar el ’status’ de planeta a Plutón, el más alejado y frío del Sistema Solar.

Por otro lado, es muy probable que se aplace hasta la XXVII Asamblea General de la IAU, convocada para 2009 en Río de Janeiro, la elección de un nombre oficial para el cuerpo 2003-UB313.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2006/08/24/ciencia/1156425985.html